Virologie

Intérêt médical

De simple annexe de la microbiologie, la virologie est devenue au cours des trente dernières années une discipline majeure, dans un contexte épidémiologique « explosif » : craintes de pandémies virales, découverte de nouveaux virus (VIH, VHC, SARS…), émergence de virus connus en dehors de leur localisation géographique habituelle (Chikungunya, West Nile ) … Cette évolution a été en grande partie rendue possible par les progrès technologiques, anticorps monoclonaux en premier lieu puis, surtout, essor de la biologie moléculaire (techniques d’amplification génique, séquençage…).

Activité et techniques utilisées

Une grande part de notre activité concerne la recherche, la quantification et, éventuellement, le typage de virus à ADN ou ARN non - ou difficilement - cultivables (VIH, virus des hépatites B et C, papillomavirus, CMV, EBV, parvovirus…). Les méthodes de PCR en temps réel se sont imposées en raison de leurs performances, mais aussi parce qu’elles permettent de réduire les délais de réponse. La mécanisation et l’informatisation de l’ensemble du processus analytique, depuis l’extraction du prélèvement jusqu’au calcul final, améliorent la reproductibilité et sécurisent le résultat.

Parallèlement, le laboratoire possède une expérience reconnue en matière de cultures cellulaires, ce qui lui permet d’utiliser les techniques traditionnelles de la virologie (isolement et identification des virus, séroneutralisation) qui sont encore souvent considérées comme référence.

Le laboratoire possède par ailleurs un agrément pour le diagnostic prénatal des infections potentiellement tératogènes.

Recherche et développement

Le laboratoire développe des collaborations avec les C.H.U, les Centres de référence et les acteurs de l’industrie du réactif au niveau européen et international pour l’évaluation de nouveaux outils de diagnostic. Il est engagé dans un partenariat international pour l’étude de la réponse vaccinale.